ความหลากหลายทางพันธุกรรม (Genetic diversity)

ลักษณะทางพันธุกรรม (Genetic character) เป็นลักษณะที่สามารถถ่ายทอดได้จากรุ่นสู่รุ่นด้วยยีน ซึ่งทำให้สิ่งมีชีวิตมีลักษณะที่แตกต่างกันเกิดความหลากหลายทางพันธุกรรม คือ ความหลากหลายของหน่วยพันธุกรรมหรือยีน (genes) ความแตกต่างผันแปรทางพันธุกรรมในแต่ละหน่วยชีวิต มีสาเหตุมาจากการเปลี่ยนแปลงพันธุกรรม (mutation) อาจเกิดขึ้นในระดับยีน หรือในระดับโครโมโซมผสมผสานกับการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ  ซึ่งเกิดขึ้นตามธรรมชาติได้น้อยมาก
และเมื่อลักษณะดังกล่าวถูกถ่ายทอดไปยังรุ่นลูก จะทำให้เกิดความหลากหลายทางพันธุกรรม